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PHAENOMENOLOGICA
COLLECTION PUBLIEE SOUS LE PATRONAGE DES CENTRES
D'ARCHIVES-HUSSERL
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EMMANUEL LEVINAS
Autrement qu' etre ou au-dela de l' essence
Camite de redaction de la collection:
President: H. L. Van Breda (Louvain);
Membres: M. Farber (Buffalo), E. Fink (Fribourg en Brisgau), A. Gur
witscht (New York), J. Hyppolitet (Paris), L. Landgrebe (Cologne),
W. Marx (Fribourg en Brisgau), M. Merleau-Pontyt (Paris), P. Ricoeur
(Paris), E. Stroker (Cologne), K. H. Volkmann-Schluck (Cologne), J. Wahl
(Paris) ;
Secretaire: J. Taminiaux (Louvain)
EMMANUEL LEVIN AS
Autrement qu' etre ou
au-deld de l' essence
I I
MARTINUS NIJHOFF / LA HA YE J 1974
© I974 by Martinus Nijhott, The Hague, Netherlands
All rights reserved, including the right to translate or to
reproduce this book or parts thereof in any form
ISBN 978-94-015-1113-1 ISBN 978-94-015-1111-7 (eBook)
DOI 10.1007/978-94-015-1111-7
A la memoire des etres les plus proches parmi les six millions
a
d'assassines par les nationaux-socialistes, cOte des millions et
des millions d'humains de toutes confessions et de toutes nations,
victimes de la meme haine de l'autre homme, du meme anti
semitisme.
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Et quand Ie juste se sera detourne de sa vertu pour faire
Ie mal, je mettrai un obstacle devant lui et il mourra; parce
que tu ne l'auras pas averti, il mourra dans son peche et les
actes de vertu qu'il a accomplis ne seront pas mentionnes,
mais de son sang, je te demanderai compte.
Ezechiel I II, 20
L'Eternel lui dit: «Passe au milieu de la ville, au milieu
de Jerusalem, et tu dessineras un signe sur Ie front des
hommes qui soupirent et gemissent a cause de toutes les
iniquites qui s'y commettent,). Et aux autres i! dit, ames
oreilles: «Passez dans la ville derriere lui, et frappez; que
votre oei! n'ait pas d'indulgence et n'ayez pas pitie. Vieil·
lards, jeunes gens et jeunes filles, enfants et femmes, tuez
les, detruisez·les, mais de tout homme qui porte Ie signe
n'approchez pas, et commencez par mon sanctuaire .
Ezechiel IX, 4-6
Les sages ont dit «Ne lisez pas 'commencez par mon
sanctuaire' mais 'commencez par ceux qui me sanctifient'
comme I'enseigne Ie Trait" talmudique Sabbath, 55a
(Commentaire de Rachi in Ezechiel IX, 6).
(<. •• C'est la rna place au soleil*. Voila Ie commencement
et l'image de l'usurpation de toute la terre.
({ ... On s'est servi comme on a pu de la concupiscence
pour la faire servir au bien public; mais ce n'est que feindre,
et une fausse image de la charite; car au fond ce n'est que
haine.
Pascal: Pensees
TABLE DES MATIERES
NOTE PRELIMINAIRE IX
L'ARGUMENT
CHAPITRE I. EssENcE ET DESINTERESSEMENT 3
1° L'autre de l'Etre 3
2° Etre et interessement 4
3° Le Dire et Ie Dit 6
4° La sUbjectivite 9
5° La responsabilite pour Autrui 10
6° Essence et signification 13
7° La sensibilite 17
8° Etre et au-dela de l'Etre 19
9° La subjectivite n'est pas une modalite de l'essence 20
10° L'itineraire 23
L'EXPOSITION
CHAPITRE II. DE L'INTENTIONALITE AU SENTIR 29
1° Le questionnement et l'allegeance a Autrui 29
2° Le questionnement et I'Hre; temps et reminiscence 33
3° Temps et Discours 39
a) Ie vecu sensible (39) b) Ie langage (43) c) Ie Dit et Ie Dire
(47) d) l'amphibologie de retre et de l'etant (49) e) la Re
duction (56)
4° Le Dire et la subjectivite
a) Ie Dire sans Dit (58) b) Ie Dire comme exposition a
l'Autre (61) c) malgre soi (65) d) patience, corporeite,
sensibilite (68) e) l'un (79) f) sUbjectivite et humanite (74)
CHAPITRE III. SENSIBILITE ET PROXIMITE 77
1° Sensibilite et Connaissance 77
2° Sensibilite et Signification 81
3° Sensibilite et psychisme 86
4° La jouissance 91
VIII TABLE DES MATIERES
50 Vulnerabilite et contact 94
60 La proximite 102
a) proximite et espace (102) b) proximite et subjectivite
(104) c) proximite et obsession (108) d) pMnomene et visage
(II3) e) proximite et infini (lI8) f) signification et existence
(120)
CHAPITRE IV. LA SUBSTITUTION 125
10 Principe et anarchie 125
20 La recurrence 130
30 Le soi 139
40 La substitution 144
50 La communication 151
60 La liberle finie 156
CHAPITRE V. SUBJECTIVITE ET INFINI 167
10 La signification et la relation objective 167
a) Ie sujet absorbe par l'~tre (167) b) Ie sujet au service du
systeme (168) c) Ie sujet comme parlant qui s'absorbe dans
Ie Dit (171) d) Ie sujet responsable qui ne s'absorbe pas dans
l'~tre (172) e) l'un-pour-l'autre n'est pas un engagement
(174)
20 La gloire de l'Infini
a) l'inspiration (179) b) inspiration et temoignage (181)
c) sincerite et gloire de l'Infini (183) d) temoignage et langage
(185) e) temoignage et propMtisme (190)
30 Du Dire au Dit ou la Sagesse du Desir 195
40 Sens et Il y a 207
50 Scepticisme et Raison 210
AUTREMENT DIT
CHAPITRE VI. Au DEHORS 219
NOTE PRELIMINAIRE
a
La note dominante necessaire l' entente de ce discours et de
son titre meme, doit etre soulignee au seuil de ce livre, bien qu' elle
soit souvent repetee au coeur de l'ouvrage: Ie terme essence y
exprime l' etre different de l' etant, Ie Sein allemand distinct du
Seiendes, l'esse latin distinct de l'ens scholastique. On n'a pas ose
l' ecrire essance comme l' exigerait l'histoire de la langue ou Ie
suffixe ance, provenant de antia ou de entia, a donne naissance
a des noms abstraits d'action. On evitera soigneusement d'user
du terme d' essence et de ses derives dans leur emploi traditionnel.
Pour essence, essentiel, essentieUement, on dim eidos, eidetique,
eidetiquement ou nature, quiddite, fondamental etc.
Plusieurs extraits du present ouvrage ont ete publies dans des
Revues:
Sous Ie titre de La Substitution, la majeure partie du chapitre
IV parut dans la Revue philosophique de Louvain (octobre 1968);
Au dela de l'Essence (chapitre I), qui expose l'argument de ce
livre, fut accueilli dans la Revue de M etaphysique et de Morale
(aolit-septembre 1970); Ie Nouveau Commerce du printemps 1971
donna, sous Ie titre de Le Dire et Ie Dit, un element essentiel du
chapitre II; La Proximite, extraite du chapitre III, vit Ie jour
dans les Archives de Philosophie d'octobre 1971; et dans Ie recueil,
intitule Le Temoignage (ou ont ete reunis les actes du colloque
organise en janvier 1972 par Ie Centre International d'Etudes
Humanistes et par l'Institut d'Etudes Philosophiques de Rome
sous la presidence du Professeur Enrico Castelli) figurent les
pages essentielles de notre chapitre V sous Ie titre de Verite comme
devoilement et verite comme temoignage.
Ce livre n'est cependant pas un recueil d'articles. Bati aut~ur
du chapitre IV qui en fut la piece centrale, il preceda dans sa
x NOTE PRELIMINAIRE
premiere redaction, les textes publies. Ceux-ci etaient detaches
de l'ensemble apres avoir subi, chaque fois, une mise au point qui
devait les rendre relativement autonomes. Les traces de cette
autonomie n'ont pas toujours ete effacees dans la version pre
sente, malgre les changements introduits, depuis lors, et les notes
ajoutees.
Reconnaltre dans la sUbjectivite une ex-ception dereglant Ia
conjonction de l' essence, de l' etant et de la «difference»; apercevoir
dans Ia substantialite du sujet, dans Ie dur noyau de 1'(<unique» en
moi, dans mon identite depareillee, la substitution a autrui; pen
ser cette abnegation, d'avant Ie vouloir, comme une exposition,
sans merci, au traumatisme de la transcendance selon une suscep
tion plus - et autrement - passive que la receptivite, Ia passion et
la finitude; faire deriver de cette susceptibilite inassumable Ia
praxis et Ie savoir interieurs au monde - voila les propositions de
ce livre qui nomme l'au dela de l'essence. Notion qui ne saurait,
certes, se pretendre originale, mais dont l'acces n'a rien perdu de
son antique escarpement. Les difficultes de I'ascension - et ses
echecs et ses reprises - s'inscrivent dans une ecriture qui, sans
doute aussi, atteste l'essoufflement du chercheur. Mais entendre
un Dieu non contamine par l' etre, est une possibilite humaine non
moins importante et non moins precaire que de tirer l' etre de
l'oubli ou i1 serait tombe dans la metaphysique et dans l'onto
theologie.
