Table Of ContentÉTUDES BIBLIQUES
(Nouvelle Série n° 36)
"A CAUSE DE LA PAROLE DE DIEU
ET DU TÉMOIGNAGE DE JÉSUS ••• "
Le témoignage selon l'Apocalypse de Jean
Son enracinement extra-biblique et biblique.
Sa force comme parole de sens
par
Isabelle DONEGANI
PAR 1 S
Editions J. GABALDA et Cie
18, rue Pierre et Marie Curie
1997
ISBN 2-85021-099-4 PRIX: 350 F
"A CAUSE DE LA PAROLE DE DIEU
ET DU TEMOIGNAGE DE JESUS ..."
Le temoignage selon l'Apocalypse de Jean
Son enracinement extra-biblique et biblique.
Sa force comme parole de sens
ETUD~8 BIBLIQUES
(Nuuvelle IS~rie. N° 36)
"A CAUSE DE LA PAROLE DE DIEU
ET DU TEMOIGNAGE DE JESUS ..."
Le temoignage selon l'Apocalypse de Jean
Son enracinen1ent extra-biblique et biblique.
Sa force comme parole de sens
par
Isabelle DONEGANI
PA'llls
LIBRAIRIE LECOFFRE
J. GABALDA ET CIE, Editeurs
RUE PIERRF: ET MARIE CURIE, 18
1997
Cette these a ete approuvee par la Faculte
de Theologie de l'Universite de Fribourg,
Suisse, en sa seance du 20 Juin 1995 sur la
proposition de MM. les Professeurs
G. ROUILLER (1 er rapporteur),
H.J. VENETZ (2e rapporteur) et
G. BEDOUELLE (Doyen)
VII
Remerciements
Cette these de doctorat, presentee a la Faculte de Theologie de l'Uni
versite de Fribourg (Suisse), a ete approuvee par son Conseil de Fa
culte en sa seance du 20 juin 1995 sur proposition des Professeurs
Gregoire Rouiller (ler rapporteur), Hermann-Josef Venetz (2eme rap
porteur) et Guy Bedouelle (doyen). Lors de sa soutenance publique, le
27 juin 1995, l'auteur a adresse a son auditoire ces quelques mots de
gratitude.
M. lc Doyen, MM. lcs Profcsscurs, chers Parents et Amis,
Permettez-moi, au terme de cette soutenance, de saisir l'occasion qui
m'est offerte de remercier les personnes qui me sont cheres par le
a
coeur autant que par l'esprit et qui ont permis ma these de voir lA
a
jour et d'ctre mcn6e terme. Je ne puis nommer chacun et pour
n'oublier personne, je voudrais d'abord vous remercit:U' «tm chmmr»,
vous tous qui etes venus me temoigner votre amitie par votre pre
sence en cette heure importante. Permettez pourtant que je me risque
a citer les noms de quelques-uns parmi vous, et de quelques
«ahsents».
a
En premier lieu, dessein de Dieu «ohlige», c'est mes parents que
j'adresse mon Merci. Par leur amour et au prix de leur travail, ils
m'ont offert le loisir d'etudier et de me passionner pour la Theologie
a
et la Bible. Merci aussi mon frere Michel. Bien que de deux ans
mon cadet, il m'a ravi le droit d'ainesse en soutenant sa these en
Sciences en 1992 deja. Ce fut stimulant de savoir que, devenu premier
de cordee, il me precedait sur la voie d'un tel effort. Ce qu'il me disait
il y a quelques mois a peine est rest6 grave en ma memoire: "Penses
tu l'achever, oui ou non, cette these?" Question qui acheva de murir
ma d~cision de mettre coute que coute le point final a cette entreprise.
J'aimerais aussi remercier les Professeurs de notre Universite qui
ont marque mes annees d'etudes. Parmi eux et avant tout mon direc
teur de these, M. Gregoire Rouiller qui, du debut a la fin de ce patient
labeur, m'a encouragee a perseverer. Ses suggestions et remarques,
son habilete a me tirer des impasses dans lesquelles je m'engageais
parfois, ont ete un reel temoignage de sagesse et d'amitie. Merci
aussi a Ernesto Borghi, son Assistant, qui a facilite les dernieres
mises au point de la these par sa disponibilite et sa rapidite d'esprit.
Merci, et la je remonte quelque peu le cours de l'histoire, n Marie
Christine Varone, amie bibliste qui, en mes lointaines annees de Col
a
lege Saint-Maurice, fut la premiere passionnee de la Parole de Dieu
a m'en avoir transmis le virus.
Vill REMERCIEMENTS
Merci a mes Soeurs en vie religieuse. Par leur compagnonnage, leur
fidelite a ecouter la Parole et a vivre du temoignage de Jesus, elles ont
litteralement «porte» cette these par leur presence et leur priere fra
ternelles. Je voudrais ici dire un Merci particulier d'abord a Sr Ge
nevieve Vernay, notre Superieure Generale (aujourd'hui absente) et
aux Soeurs de notre Conseil General, pour leur accompagnement et
le souci porte a la formation des Soeurs. Merci, du fond du coeur, a
Sr Adrienne Barras et Sr Berta Lütolf, qui m'ont soutenue sur le
chemin de cette quete de sens et d'esperance, partageant mes ques
tions et doutes, des premieres esquisses de la these a naitre jusqu'a
sa realisation finale. Merci aussi, par-dela les mers, a Sr Nina-Co
lette Alexandre, compagne d'etude et de vie, ainsi qu'aux Soeurs de
la Sainte Croix de Men.zin.gen, chez qui nous avons trouve logis et
a
amitie durant les annees passees Fribourg. Merci a Fran<;oise et
a
Roland, Mathilde, Olivier et Valentin, pour leur joyeuse amitie.
Merci enfin, et je le nomme en dernier non parce qu'il est parmi les
«viennent ensuite» mais bien parce qu'il est !'Alpha et !'Omega de
ctiLLe these, son centre et son sens: Merci et Louange a Jesus. C'cst
lui qui fut le Temoin le plus fidele de ces heures d'etudes, temoin de
l'esp~1·ance qui a rendu possible !'impossible. 11 cst des hcurcs ou
l'on per~oit avec plus d'intensite qu'a d'autres la grave Iegerete de la
«vie vivante». Unique entre toutes, !'heure de cette soutenance de
these, qui marque pour moi l'aboutissement d'une veritable aventure
intellectuelle et spirituelle, me confirme que "tout est grace". Je vous
remercie.
Fribourg, mardi 27 juin 1995
Un Merci tout special, en ce printemps 1997, a Raymond Borgeat,
pour_ la mise en page de cette edition qu'il a si aimablement rendue
possible. Merci a Veronique Borgeat, pour la simplicite avec laquelle
elle a comienti aux longues heures d'absence de son epoux.
Merci enfin aux Parents et Amis qui, a l'occasion de ma profession
religieuse perpetuelle, le 7 septembre 1996, m'ont temoigne leur af
fection en manifestant leur desir de soutenir la publication de cette
these.
Isabelle Donegaui, Sreur de Saint Maurice
La Pelouse sur Bex (Suisse)
IX
PREFACE
DE JEAN DELoRME
Invite a occuper la place de lecteur de cet ouvrage impressionnant, il
me semble que beaucoup pourraient s'etonner en comparant son titre
et sa table des matieres. Celle-ci detaille un contenu qui deborde lar
gement l'Apocalypse et la formule qui en a ete tiree pour etre inscrite
en tete. Que l'etude du temoignage dans le dernier livre de la Bible
appelle une enquete sur l'enracinement de ce theme dans le Premier
Testament, le judai:sme ancien et "l'ecolA joh1rnniq11A11, cela se com
prend aisement. Mais pourquoi commencer par convoquer des pen
seurs contemporains et faire le detour de la Grace classique et hel
lenistique?
Une reponse s'indique dans le sous-titre du livre: "Le temoignage ... ,
sa force comme parole de sens". Nous voila avertis: l'exploration des
textes anciens et de l'Apocalypse ne s'a.bstrait pas de l'lnL~1·~L qu'ils
presentent pour une recherche plus fondamentale et toujours ac
tuelle dans un monde en mal d'espoir.
Cette precision sur l'orientation du travail dont les fruits nous sont
proposes ne va pas sans danger. Certains pourraient suspecter une
entreprise apologetique ou pietiste. D'autres, au contraire alleches,
chercheront des "conclusions" exploitables a peu de frais. Heureu
sement, il n'y en a pas de telles. Les dernieres pages du livre n'ef
facent pas la question ouverte par les premieres et ne diront rien a
qui n'aurait pas suivi la demarche patiente et attentive que demande
le respect des textes.
Leur examen lexicographique, philologique, litteraire, exegetique,
est conduit avec une competence methodologique eprouvee et sage
ment. maitrisee. Et celle-ci n'est pas genee, mais stimulee par ce qui,
dans les ecrits interroges, se donne a entendre en de~a et au-dela des
problemes techniques de la lecture et de l'interpretation.
Quand on traite du temoignage, comment ces problemes, qui relevent
de la discipline du savoir, pourraient-ils etre isoles du fait humain
dont il s'agit? La qu~te de connaissance verifiable par les procedures
de caractere scientifique s'inscrit sans dommage dans une autre que
l'humanite se transmet de generation en generation. Qui ne la re
connait pas dans la litterature ancienne et moderne, et d'abord au
tour de lui et en lui, risque de ne toucher que du dehors et en surface
a a
la Bible et l'Apocalypse en particulier.
Lo. diversit6 des expressions que le champ figuratlf eL 1::1emanlique
concerne trouve dans les textes rend sensibles les tätonnements du
a
langage a ce propos. Le temoignage ne se laisse pas reduire une de
finition de dictionnaire. 11 faut ecouter ce que dit de la condition
X PREFACE (JEAN DELORME)
humaine le necessaire recours aux temoins, qu'il s'agisse de proces
judiciaire, de verite historique ou de verite tout court dans la conduite
et l'accomplissement d'une vie.
11 vaut la peine de scruter les traces ecrites de la reflexion des
hommes a ce sujet, de rapprocher les textes meme s'il faut en boule
verser la chronologie, et de les mettre en travail d'intertextualite,
afin de reconnaitre la voix qui nous les rend contemporains, celle de
l'appel du vrai, sous "la morsure du reel", dans le difficile rapport
qu'un homme affronte a l'insignifiance et a la mort tente d'etablir
avec soi, avec les autres et avec l'Autre dont il est difficile de ne pas
a
rencontrer quelque figure l'heure du lemoiguage. A .c ette heure,
toute forme de discours s'epuise, tout effet de rhetorique est vain, ne
reste que l'attestation, le poids d'une parole responsable, et a la limite
l'engagement et la perte de sa propre vie.
L'actualite la plus brulante est la pour le rappeler, avec l'assassinat
des sept moines de l'Atlas et de Mgr Pierre Claverie, eveque d'Oran,
au terme d'un long murissement en eux de la vocation a devenir,
comme l'ecrit l'un d'eux, "un modeste t6moin de l'esperance".
a
L'Apocalypse se situe cette limite ou !'alternative entre !'absurde et
le sens n'admet pas de reponse theorique et generale, mais se trouve
depassee par l'elan d'une confiance qui affirme la vie en traversant
la mort. C'est pourquoi ce livre devient actuel aux epoques et dans les
situations d'incertitude, quand les solutions attendues font defaut et
que se multiplient les pourquoi. On demande des temoins, des etres
de chair en qui la parole prend corps sous peine de rester parole en
l'air.
Le temoignage, donne ou re~u, manifeste ce qui constitue l'etre hu
main, a la jointure de la parole et de la chair, dont l'articulation tou
jours difficile, parfois douloureuse, se fait sentir comme une greffe
vivifiante ou comme un point de suture qui bride la cicatrice sans la
fermer. La chair est le lieu d'ecoute de toute parole qui compte et
celle-ci pour se dire demande a prendre chair. C'est pourquoi le te
moin fait signe la ou le discours s'arrete. Un corps parle a perte de
voix, un signifiant se dresse a perte de signifie tout fait.
La formule "a cause de la parole de Dieu et du temoignage de Jesus"
a
vient point nomme dans l'Apocalypse pour rappeler de fa~ou repe
tee ce qui fonde la fidelite de ceux qui participent a la victoire de
"l'agneau debout comme egorge". La parole de leur temoignage
(12,11) renvoie a une autre, qui la nourrit et dans laquelle elle prend
racine: la Parole d'Alliance du Dieu vivant, telle qu'elle s'incarne
dans le temoignage de Jesus. La polyvalence du "et" qui relie les
deux membres de la formule fait de celle-ci comme un brillant a mul
tiple facettes, qu'on peut tourner et retourner sclon les endroits du
texte ou elle se presente.
