Table Of ContentMenschen in Figurationen
Ein Norbert- Elias-Lesebuch
Uni-Taschenbiicher 1852
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SCHAFf
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Menschen
in Figurationen
Ein Lesebuch zur EinfUhmng in die ProzeB
und Figurationssoziologie von Norbert Elias
Zusammengestellt und eingeleitet von
Hans-Peter Bartels
Leske + Budrich, Opladen
ISBN 978-3-322-86679-0 ISBN 978-3-322-86678-3 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-322-86678-3
© 1995 by Leske + Budrich, Opladen
Softcover reprint of the hardcover 1s t edition 1995
Satz: Leske + Budrich
Einbandgestaltung: Alfred Krugmann
Druck und Verarbeitung: Presse-Druck, Augsburg
Das Werk einschlieBlich alIer seiner Teile ist urheberrechtlich geschiitzt. Je
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ohne Zustimmung des Verlags unzuHissig und strafbar. Das gilt insbesondere
flir Vervielfliltigungen, Ubersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspei
cherung und Verarbeitung in elektronischen Systemen.
Inhalt
Einleitung ................................................................................. 9
1. Images und Selbstbildnisse ................................................ 9
2. ,,Man HiBt sich fallen und man fiingt sich auf'
- Biographisches ............................................................. 12
3. Eine soziologische Zentraltheorie .................................... 17
I. Zurn Menschen-und Gesellschaftsbild
Die Gesellschaft der Individuen .................................... 21
1. Homo non-clausus ........................................................... 23
a) Thesen ............................................................................ 23
b) Figuren, die bei der Begegnung von Menschen entstehen
(aus: Die Gesellschaft der Individuen) ............................. 26
2. Gesellschaft als ProzeB .................................................... 33
a) Thesen ........................................................................ 33
b) Spielmodelle (aus: Was ist Soziologie?) ...................... 36
3. Zivilisation ...................................................................... 51
a) Thesen ............................................................................ 51
b) Uber den Gebrauch der Gabel beim Essen
(aus: Ober den ProzefJ der Zivilisation, Ed. 1) ................. 51
4. Staatenbildung ................................................................ 55
a) Thesen ............................................................................ 55
b) Das Steuermonopol (aus: Oberden ProzefJ der
Zivilisation, Ed. 2) .......................................................... 57
5
5. Die Doppelbinder-Falle ................................................... 65
a) Thesen ............................................................................ 65
b) "Was konnen wir tun, urn den Krieg zu verhindern?"
Caus: Humana conditio) ................................................... 66
ll. Zum WeItbild: Die gro6e Evolution ............................. 73
a) Thesen ............................................................................ 73
b) Integration und Differenzierung Caus: Gedanken
uber die groj3e Evolution. Fragment /I) ........................... 75
Ill. Zur Wissenssoziologie: Engagement und Distanzierung83
a) Thesen ............................................................................ 83
b) ... Wieviel Menschen nicht wissen konnen
Caus: Die Fischer im Mahlstrom) ..................................... 87
IV. Zu Sozialwissenschaften und Wissenschaftsmethoden:
Das mehr oder weniger Wandelbare ............................ 95
1. Die Ordnung des Wandels ............................................... 97
a) Thesen ............................................................................ 97
b) Ein Kontinuum wissenschaftlicher Modelle
Caus: Engagement und Distanzierung) ............................. 99
2. Autonomie des Gegenstandsgebietes ............................. 106
a) Thesen .......................................................................... 106
b) Zu spat oder zu frtih. Notizen zur Einordnung der
ProzeB- und Figurationstheorie Caus: Notizen
zum Lebenslauf ............................................................. 109
3. Soziologie und Geschichte ............................................ 128
a) Thesen .......................................................................... 128
b) Einmaligkeit und Wiederholung
Caus: Die hOfische Gesellschaft) .................................... 131
4. Fortschritt ..................................................................... 140
a) Thesen .......................................................................... 140
b) Zeitreguliert Caus: Oberdie Zeit) ................................... 144
6
v. Fallstudien ................................................................... 153
1. Uber den Klatsch (aus: Etablierte und Auj3enseiter) ...... 153
2. Der Paukboden der satisfaktionsfahigen Gesellschaft
(aus: Studien iiber die Deutschen) ................................. 168
3. Ftirstendiener und Ktinstlergenie
(aus: Mozart) ................................................................ 175
Ausgewahlte Bibliographie der Werke von Norbert Elias ...... 181
7
Einleitung
1. Images und Selbstbildnisse
Wer eigentlich Norbert Elias war, schien selbst kurz nach seinem
Tode noch etwas unklar. Die Deutsche Presseagentur bezeichnet
ihn am 2. August 1990 in der Uberschrift ihrer ersten Meldung urn
12.31 Uhr als "Soziologen, Kulturphilosophen und Psychologen".
1m Titel einer zweiten, Hingeren Meldung urn 13.52 Uhr steht noch
"Soziologe und Kulturphilosoph". Erst der ausftihrliche Nachruf
urn 14.58 Uhr legt sich auf den Hauptberuf des Verstorbenen fest:
"Menschenwissenschaftler" .
Norbert Elias, der Spatgekommene, der am 1. August 1990 in
Amsterdam im Alter von 93 Iahren gestorben ist, geh6rt heute be
reits zu den Klassikern der Soziologie, in einem Atemzug zu nen
nen mit Auguste Comte, Karl Marx und Max Weber. Der Siiddeut
schen Zeitung galt er am Ende seines Lebens als einer "der am
meisten unterschatzten groBen Denker unserer Zeit"\ der FAZ als
vielleicht iiberhaupt "der Denker der jetzt anbrechenden Zeit,,2, dpa
zahlt ihn professionell zuriickhaltend - weil man nie wissen kann,
was noch kommt - jedenfalls zu den "bedeutendsten Soziologen
unseres Iahrhunderts".3
Ulrich Greiner schreibt in der Zeit: ,,( ... ) es mag sein, daB die
groBe Zeit der Elias-Lektiire und der Elias-Wirkung erst noch
kommt. Sieht es doch so aus, als hatten die Ideologien und Phantas
magorien des 19. Iahrhunderts ihre Kraft verloren, als k6nnten wir
endlich Elias lesen und erkennen, daB er damals auch deshalb nicht
dazugeh6rte, weil er seiner Zeit voraus war. Er war es als Wissen
schaftler, und er war es als Mensch. Solche Unerschrockenheit und
Geistesschiirfe, solche Freundlichkeit und Menschenliebe bleiben
ein Lichtblick.,,4 Ulrich Beck schreibt im Spiegel: "Ohne ihn wird
die Soziologie die Herausforderungen der zerbrechlich wirkenden
9
Moderne nie begreifen k6nnen."s Und die Frankfurter Allgemeine
Zeitung kommt zu dem SchluB: "Es spricht alles dafiir, daB seine
Zukunft gerade erst begonnen hat.
,,6
Manch irrefiihrende Etiketten sind Elias, von dem viele inzwi
schen das Buch ,;Ober den ProzeB der Zivilisation" kennen, aber
die meisten eben kaum mehr als dieses, angeheftet worden: Ge
schichtssoziologe, Kulturhistoriker, Zivilisationskritiker (taz)7 oder
- siehe oben - Kulturphilosoph. Norbert Elias hat tatsachlich Philo
sophie studiert, wurde 1924 mit 26 Jahren Doktor der Philosophie;
erst danach wandte er sich dem damals sehr neuen, modernen Fach
Soziologie zu - urn Soziologe zu werden und es ein Leben lang zu
bleiben. Auch wenn es ehrend gemeint ist, ihn, den weisen, alten
Gelehrten, einen Philosophen zu nennen, muB Elias doch nach al
lem, was er selbst geschrieben hat, dagegen protestieren. Er tut es
etwa in einem Brief an die Zeit, in dem er feststellt: "Mit dem
schlechten Bild, das Sie von einem Soziologen haben, stehen Sie
sicherlich nicht allein. Auch nicht mit dem groBartigen Bild vom
Philosophen. Die Soziologie geht durch eine schwierige Phase,
nicht ganz ohne Zusammenhang mit den Ereignissen der sechziger
oder siebziger Jahre. Ich selbst halte viel von der Soziologie. Sie
hat eine groBe Zukunft, und ich helfe ein biBchen dabei. Die Philo
sophie ist ganz epigonal. Ihr hoher Ruf ist der Nachruhm einer gr6-
Beren Zeit.
,,8
Elias, des sen langes Leben sich beinah mit der ganzen Ge
schichte der Soziologie als noch relativ junger akademischer Fach
disziplin deckt, beklagt etwa 1984, daB die Soziologie "bis heute"
in ihrer "vorwissenschaftlichen Phase" stecke9; sie sei, so schreibt
er in seinen "Notizen zum Lebenslauf', unterentwickelt. Die Struk
tur der menschlichen Probleme werde noch immer nicht "mit der
jenigen Klarheit herausgearbeitet ( ... ), mit der sich soziologische
Probleme darstellen und I6sen lassen.,,10 Die Aufgabe der Soziolo
gie in einem Satz zusammengefaBt: Wenn die Menschen "ihr Le
ben besser regeln wollen, als es heute der Fall ist, dann miissen sie
wissen, wie die Dinge zusammenhangen." Und Elias fiigt hinzu:
"Ich meine das ganz praktisch, denn andernfalls handeln wir falsch.
Es ist das Elend der gegenwartigen Menschheit, daB sie sich so oft
durch unrealistische Ideen leiten laBt."ll
Soziologie ist zu lange noch Teil sozialer Glaubenssysteme
geblieben, hat Ideologie produziert und reproduziert; jede neue
soziologische Schule beginnt von vorn; die Standards des soziolo
gischen Erkenntnisfortschritts sind noch niedrig; statt My then zu
jagen, werden immer neue My then in die Welt gesetzt. Hatte sie
10
friiher Norbert Elias und seine empirisch-theoretische Wissenschaft
von der Gesellschaft, die viele Menschen miteinander bilden, zur
Kenntnis genommen - der Soziologie waren manche Umwege er
spart geblieben. So sieht es Elias auch selbst.
Am Ende seines Weges aber blickt Norbert Elias durchaus zu
frieden und selbstbewuBt auf den Beitrag, den er zur Entwicklung
der Sozialwissenschaften geleistet hat. In einem biographischen
Interview sagt er: "C ... ) ich selbst halte mich in der Soziologie fiir
ziemlich innovatorisch, und all diese Innovationen waren damals
im Grunde nicht akzeptabel.,,12 Und: "Es miiBte mehr Menschen
geben wie mich, die keine Angst vor dem haben, was sie entdek
ken. Offenbar fiirchten Menschen, daB sie etwas Unerfreuliches
herausfinden werden, wenn sie realistisch iiber sich nachdenken.,,13
Elias konnte in den Iahrzehnten des Exils nicht wissen, ob und
wann seine Arbeit Beachtung und Anerkennung finden wiirde, aber
die Zuversicht hat er nie aufgegeben: "Es war ein Entweder-Oder:
entweder werde ich groBen Erfolg haben oder untergehen.,,14 Er hat
nie den Glauben an sich selbst verI oren - "den Glauben, daB ich
etwas relativ Bedeutendes leisten konnte. Dieser Glaube ist durch
nichts erschiittert worden.,,15 Wenn man nach den vier bekanntesten
deutschen Soziologen frage, so gibt er 1984 zu Protokoll, dann
wiirde man nun wohl zweierlei zu horen bekommen: "C ... )daB ich
einer von ihnen bin, und daB ich ein volliger AuBenseiter bin. C. .. )
Meine Ideen werden nur in sehr kleinen Kreisen anerkannt und
aufgegriffen.,,16 Er arbeite noch immer hart, in dem BewuBtsein,
eine Situation herbeifiihren zu miissen, "in der mein Werk tatsach
lich zu einem Teil der soziologischen Tradition wird." Und so hofft
er auch 87jahrig, "daB ich die Zeit haben werde, mehr zu schreiben,
urn mich besser verstandlich zu machen.
,,17
In einem 1985 gesendeten WDR-Fernsehfilm sagt Norbert Eli
as: "Ich bin ganz zufrieden. Es lohnt sich lange zu leben, wenn man
guter Gesundheit und guten Geistes iSt.,,18 Auch Ulrich Greiner, der
1987 in der Zeit eines der schonsten Elias-Portraits verOffentIicht
hat, fragt den alten Mann nach dem Resiimee seines Lebens - wie
fiihlt man sich nach alledem? "Das kann ich Ihnen genau sagen,
und nun leuchten seine Augen, ich fiihle mich wie der Reiter iiberm
Bodensee. - Am andern Ufer angekommen? - Am andern Ufer an
gekommen. ,,19
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