Table Of ContentLírica española de tipo
popular
Edición de
Margit Frenk
CATEDRA
Letras Hispánicas
Letras Hispánicas
Lírica española
de tipo popular
Edad Media y Renacimiento
Edición de Margit Frenk
DUODÉCIMA EDICIÓN
CATEDRA
LETRAS HISPANICAS
r* e3r, México, UNAM, 1966
Ilustración de cubierta: Oscar Betiedí
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© Ediciones Cátedra (Grupo Anaya, S. A.), 2001
Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid
Depósito legal: M. 6052-2001
ISBN: 84-376-0096-0
Pnntcd in Spain
Impreso y encuadernado en Huertas, S. A.
Fuenlabrada (Madrid)
Cuanto más chiquitica,
madre, la rosa,
cuanto más chiquitica,
más olorosa.
Lorenzo Matheu y Sanz,
Varios versos (1666)
Para Silvia, Gerardo, Claudio
Introducción
De los sos ojos tan fuertemientre llorando,
tomava la cabe9a i estávalos catando...
¡Cuántas generaciones de lectores se han emocionado
con estos versos, que marcaban el nacimiento de la litera
tura en España! El admirable Poema del Cid estaba ahí,
impo ente, en el principio de todo. Imposible parecía que
algo pudiera llegar a arrebatarle esa gloria. Y sin embar
go, hace veintinueve años, a nosotros mismos nos ha
tocado presenciar el milagroso descubrimiento que hizo
cambiar de golpe nuestra perspectiva. La literatura espa
ñola comenzaba un siglo antes, y de qué distinta ma
nera: no con el grandioso poema épico, sino con un
pequeño corpus de minúsculas estrofitas líricas; no con
el solemne paso de las huestes del Cid, sino con la mo
desta voz de una muchacha enamorada; no en Castilla,
sino en tierra de moros.
Las jarchas
Recordemos brevemente los hechos. Desde tiempo
atrás se tenían noticias del refinado invento de Mocád-
dam de Cabra, poeta árabe del siglo ix: había creado
la muwáshaha, artificioso poema en árabe clásico, que
debía rematar en una estrofa (jarya) escrita en lenguaje
callejero, ya fuera árabe vulgar, ya el romance de los
cristianos. Por el mismo contraste de estilos, esa avul-
garada estrofilla debía dar al poema su “sal, ámbar y
azúcar”.
Se conocían gran número de muwáshahas con remate
en árabe vulgar y apenas indicios borrosos de algún rema
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te en español. Pero en 1948 el hebraísta Samuel M.
Stem reveló al mundo veinte jarchas escritas en lengua
romance, que figuraban en muwáshahas hispano-hebreas
de los siglos xi a xm; la más antigua parece ser anterior
al año 1042. Y esas pequeñas estrofas resultaron ser
encantadoras cancioncillas de amor puestas en boca de
una muchacha: ingenuos lamentos de ausencia, doloro-
sas súplicas al amado (designado con el arabismo habibi),
apasionadas confidencias a la madre y a las hermanas...
El increíble hallazgo trajo su secuela de comentarios
y de nuevos descubrimientos. Emilio García Gómez,
el propio Stern y otros investigadores han ido desen
terrando más jarchas mozárabes en muwáshahas ára
bes, y hasta la fecha se conocen sesenta y cuatro1. No
es mucho, pero sí bastante para damos una idea de los
caracteres básicos de esa poesía, de su lenguaje, sus
temas, su ambiente poético. (Véanse en esta Antología
los números 2-21.)
La lengua de las jarchas es el mozárabe, dialecto ro
mánico hablado por los cristianos que vivían en la Es
paña musulmana, por los judíos y por los árabes bilingües.
Aislado del resto de los dialectos peninsulares, no evo
luciona a la par de ellos y mantiene muchas formas ar-
oaicas; además abunda en arabismos, como puede verse
en las jarchas mismas.
Se ha discutido si las jarchas corresponden a una rea
lidad viva: si son o no canciones que se cantaban enton
ces, si son o no canciones “populares”. Las más auto
rizadas opiniones concuerdan hoy en afirmar su carácter
popular. En todo caso hay un hecho indudable: las
jarchas reflejan, directa o indirectamente, una tradición
poético-musical de tipo folklórico. La prueba decisi
va de este hecho está en sus muchas coincidencias te
1 No todas han sido plenamente descifradas. Como los poemas
mismos en que figuran, las jarchas aparecen en los manuscritos en
caracteres hebreos y árabes. La falta de signos para ciertas vocales,
en ambos alfabetos, y las frecuentes equivocaciones de los copistas
que desconocían la lengua romance, suelen hacer la trasliteración
muy difícil y problemática. A ello se añade nuestro incompleto co
nocimiento de la lengua mozárabe.
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máticas, estilísticas y métricas con otras manifestacio
nes medievales de tipo popular. Las canciones mozá
rabes pertenecen al género más característico de la pri
mitiva lírica europea en lengua vulgar: la canción de
amor femenina. Son compañeras del Frauenlied alemán,
de la chanson de femme francesa, de la cantiga d'amigo
gallego-portuguesa, del “cantar de doncella” castellano
y catalán. Las coincidencias no se limitan a esa filiación
general. Así, entre las chansons de femme que se recogen
en Francia en los siglos xm y xrv hay algunas notable
mente parecidas a las jarchas, no sólo por su forma y sus
temas, sino por su estilo mismo. Compárese solamente
la jarcha número 15 con un refrain francés del siglo xm:
Gar, ¿qué fareyo? O! que ferai?
¿cómo vivreyo? D’amer morrai,
Est ’ al-habib espero, j a nen vivrai...
por él murreyo.
Las cantigas d'amigo
Si en Francia encontramos tan sorprendentes paralelos
con las jarchas, ¿qué no será en España? Precisamente
ellas han venido a comprobar definitivamente la raíz
folklórica de muchas cantigas d’amigo gallego-portu-
guesas. Recordemos que en los siglos xm y xiv los tro
vadores del Occidente hispánico crearon una escuela
poética que seguía de cerca los procedimientos, la téc
nica y el espíritu de la'poesía provenzal. La humilde
sumisión del poeta a la mujer, siempre altiva y desde
ñosa, el sentimentalismo razonador, la compleja ver
sificación dominan en la cantiga <f amor y en buena
parte de las cantigas d'amigo. Pero evidentemente ese
arte, cada vez más artificioso, no alcanzaba a colmar las
necesidades expresivas de los trovadores portugueses, y,
por milagrosa intuición, encontraron una fuente viva
de poesía en los cantos de la gente de su tierra. De ellos
tomaron la voz cándida de la muchacha enamorada,
tan opuesta a la soberbia de la dama provenzal; de ellos,
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