Le récit de voyage et son illustration

143 Pages·2008·2.54 MB·French

by  Bureau, David

UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL

LE RÉCIT DE VOYAGE ET SON ILLUSTRATION: LES CARNETS DE DESSINS

CANADŒNS D'ÉLIZABETH POSTHUMA GWILLIM, LADY SIMCOE (1762-1850)

MÉMOIRE

PRÉSENTÉ

COM1vffi EXIGENCE PARTIELLE

DE LA MAÎTRISE EN ÉTUDE DES ARTS

PAR

DAVID BUREAU

MARS 2008
UNIVERSITÉ DU QUÉBEC À MONTRÉAL

Service des bibliothèques

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REMERCIEMENTS
Nos remerciements vont en premier lieu vers M. Laurier Lacroix, professeur
au département d'histoire de l'art de l'UOAM, qui a bien voulu prendre sous
son aile notre projet. Ce dernier n'aurait pu voir le jour sans l'aide et les
précieux conseils de M. Normand Trudel, conservateur des collections de la
Bibliothèque du Musée David M. Stewart de Montréal, où sont conservés les
carnets d'esquisses de Lady Simcoe. Un merci particulier à Mme Sylvie
Dauphin, conservateur à la gestion de la collection du Musée David M.
Stewart de Montréal, pour l'intérêt qu'elle a porté à notre recherche.
Merci au corps professoral du département d'histoire de l'art de "UOAM de
nous avoir permis de travailler, dans le cadre de leur séminaire de maîtrise,
sur différents aspects qui sont développés dans les pages qui suivent. Merci
également à Mme Gisèle Deschamps qui s'est généreusement portée
volontaire au moment de la correction du mémoire, à Marie-Hélène Turcotte
pour l'impression en couleur des esquisses et à Marjorie Deschamps pour
son amour et sa grande patience. Enfin, un merci aux collègues et amis(es)
qui ont su me soutenir quand je me sentais trébucher...
TABLE DES MATIÈRES

LISTE DES FIGURES VII

RÉSUMÉ VIII

INTRODUCTION 1

Les sources biographiques: état de la question 6

Les analyses et les commentaires sur les œuvres de Lady Simcoe 14

Une étude sur les carnets de dessins: les hypothèses soulevées

par le cas de Lady Simcoe 17

CHAPITRE 1: Le Canada de 1791 et Lady Simcoe 20

1.1. Le territoire connu 20

1.2. La nomination de John Graves Simcoe dans la province du

Haut-Canada 23

1.3. Lady Simcoe : première dame du Haut-Canada 26

1.3.1. Une période de la vie de Lady Simcoe 28

1.3.2. Les connaissances de Lady Simcoe avant sa venue au

Canada 32

1.3.3. Le professeur de dessin de Lady Simcoe 36

CHAPITRE Il : Le journal de voyage de Lady Simcoe 39

e
2.1. Les publications du journal au XX siècle 39

2.2. Constance de l'écriture: les destinataires du journal 41

2.3. Le journal: outil du voyageur au XVIIIe siècle 46

2.4. Les notes 48
v
2.4.1. Les notes directes 49

2.4.2. Les notes descriptives 49

2.5. Une littérature pittoresque: la pratique descriptive de Lady

Simcoe 52

2.6. Autres récits de voyageurs et leur influence sur Lady Simcoe :

Charlevoix, Lahontan, Hennepin et Brooke 58

2.7. Le lien entre le journal de voyage et les carnets de dessins 63

2.7.1. La rencontre de l'écriture et de l'esquisse 63

2.7.2. L'image: enrichissement du texte 65

2.7.3. Exemple de l'utilisation du carnet d'esquisses par rapport

à la lecture du journal 67

CHAPITRE III : IMAGES, ESQUISSES, ET PAYSAGE, LA PRATIQUE DU

DESSIN DE LADY SIMCOE 72

3.1. Approche des dessins de Lady Simcoe : esquisses ou croquis,

quelle définition? 72

3.2. La situation des arts en Angleterre au XVIIIe siècle 75

3.2.1. L'esquisse au XVIIIe siècle: un aperçu rapide de la

pratique du dessin à l'époque de Lady Simcoe 77

3.2.2. Le dessin et l'engouement pittoresque 79

3.2.3. Le dessin et le voyage pittoresque 84

3.3. La perception et la mise en image du paysage canadien par

Lady Simcoe 90

3.3.1. Le paysage: origines et diffusion 90

3.3.2. Le paysage en Angleterre au XVIIIe siècle 92
vi
3.3.3. Lady Simcoe à la recherche de paysages pittoresques

canadiens 96

CONCLUSION 105

ANNEXES 111

Annexe 1 : Liste sommaire des principaux dessins dans

les carnets Niagara et Panorama de Lady Simcoe

111

Annexe 2 : Liste des figures 113

BIBLIOGRAPHIE 128
LISTE DES FIGURES
Toutes les œuvres sont de Lady Simcoe. Ce sont des dessins à la mine de
plomb rehaussés à l'aquarelle. Le carnet « Panorama » et le carnet
« Niagara » mesurent 20 x 12 cm. Les carnets sont conservés au Musée

David M. Stewart de Montréal.

Fig. 1, Kingston, juillet 1796, carnet Panorama, p. 14-15.

Fig. 2, Lake Eriee, août 1795, carnet Niagara, p. 2.

Fig. 3, Castle Frank, juillet 1796, carnet Panorama, p. 4-5.

Fig. 4, Hennepin's Rock, 5 août 1795, carnet Niagara p. 48.

Fig. 5, Sans titre [Insectes et plantes], sans date [peut-être copie de 1793 ?],

carnet Niagara, p. 1.
Fig. 6, 1000 Islands, 1st Day Encampment trom Kingston, 26 juillet 1796,
carnet Panorama, p. 18-19.
Fig. 7, Sans titre [chutes Niagara, première version], 14 août 1795, carnet
Niagara, p. 32.
Fig. 8, Sans titre [chutes Niagara, seconde version], 14 août 1795, carnet
Niagara, p. 36.
Fig. 9, Sans titre [chutes Niagara, troisième version], 14 août 1795, carnet
Niagara, p. 38.
Fig. 10, Sans titre [près du fort Schlosser ?], 24 août 1795, carnet Niagara, p.
24.
Fig. 11, 3 Rivers, 3 août 1796, carnet Panorama, p. 66-67.
Fig. 12, Montreal, 30 juillet 1796, carnet Panorama, p. 56-57.
Fig. 13, Cap-Santé, Pt Plato, 5 août 1796, carnet Panorama, p. 78-79.
Fig. 14, Sans titre [église de Cap-Santé, détail], 5 août 1796, carnet
Panorama, p. 80.
RÉSUMÉ

Le mémoire s'interroge sur les liens qui existent entre un texte et son
illustration. Il prend pour assise un récit de voyage réalisé à la fin du XVIIIe
siècle au Canada. Son auteure, artiste amateur, réalise en supplément au
texte des esquisses qui complètent son travail pour renseigner sur la situation
du Canada. Parmi ce qu'elle découvre en Amérique, la nature du continent
retient la majeure partie de son attention.
De 1791 à 1796, Elizabeth Posthuma Gwillim (1762-1850)
accompagne son mari, le colonel John Graves Simcoe, assigné au poste de
lieutenant-gouverneur du Haut-Canada (Ontario). Jeune femme de la classe
supérieure britannique, Lady Simcoe assiste aux premières tentatives de
colonisation dans une nature sauvage qui prend pour elle des allures
grandioses. Dotée d'une curiosité insatiable, ravie de découvrir tout ce qui
caracterise la nature de l'Amérique du Nord britannique, elle rédige de
nombreuses lettres pour sa famille et ses proches qui, réunies, prennent la
forme d'un récit de voyage détaillé. À ces lettres, elle ajoute également des
dessins, paysages pour la plupart, qui servent de supplément à son texte.
Ces dessins, esquisses de lieux admirables aux yeux de Lady Simcoe, sont
conservés dans des carnets qui l'accompagnent dans la plupart de ses
déplacements. Ces esquisses constituent le point de départ de cette étude,
qui s'attarde essentiellement sur les relations entre un récit de voyage et ses
illustrations.
La période du voyage au Canada correspond à la fin de l'âge d'or de
l'esthétique pittoresque en Angleterre. L'approche de la nature canadienne
de l'artiste, marquée par la recherche d'un aspect sauvage, de l'irrégulier et
de toute beauté naturelle apte à être transposée et codifiée dans un tableau
d'art, est grandement influencée par les principes du goût pittoresque anglais
de la fin du XVIIIe siècle.
Mots clés: Lady Simcoe, récit de voyage, pittoresque, esquisse, Haut­
Canada, Bas-Canada.
Introduction
La pratique du dessin chez Elisabeth Posthuma Gwillim, Lady Simcoe (1762­
1850) s'inscrit dans l'engouement populaire du XVIIIe siècle pour le dessin
amateur. Dans son cas, il s'agit d'une activité parallèle à la rédaction de son
récit de voyage au Canada. Ensemble, le texte et les images forment une
histoire détaillée de ce séjour réalisé entre 1791 et 1796. Les chapitres qui
suivent démontreront en quoi l'écriture et le dessin développent des formes
discursives respectives d'un même récit qui s'imbriquent et se complètent l'un
et l'autre. Les dessins seront abordés comme des suppléments à l'acte
d'écriture de Lady Simcoe. En outre, ces réalisations sont sous-jacentes à
une conception de la nature en lien avec les conceptions esthétiques de la
société anglaise de la fin du XVIIIe siècle, notamment celles du mouvement
pittoresque, tel que développé par le révérend William Gilpin.
Le récit dont il est question est modeste en longueur, mais il couvre une
période relativement longue et étonnante de déplacements. Les images,
quant à elles, ne sont pas le résultat d'un travail artistique professionnel, mais
représente celui d'une amateur. Ces caractéristiques, ajoutées au fait que le
voyage se déroule sur le territoire canadien de la fin du XVIIIe siècle, en font
l'un des premiers témoignages artistiques ayant pour sujet principal
l'environnement canadien. Plus encore, il nous permet d'observer la
confrontation entre une vision européenne du paysage et la nature
canadienne.
Très peu d'études ont été écrites sur la pratique de l'esquisse au Canada
avant 1800 (GAGNON, 1976, vol. 1; PRIOUL, 1991). Sans doute, la position
2
particulière du dessin dans les différentes approches de l'histoire de l'art y est
pour quelque chose1 L'esquisse n'aspire que trop peu souvent à l'analyse
.
historique ou à l'exposition muséale, compte tenu du rôle préparatoire auquel
elle se confine dans le processus de création. Aussi, l'esquisse est perçue
comme un acte qui se situe au tout début de l'apparition d'un objet d'art. Elle
est trop souvent reléguée au rôle de pièce justificative d'une œuvre plus
complète et, par le fait même, elle est considérée moins achevée ou digne
d'intérêt.
Pourtant c'est dans cette activité pratique du dessin qu'apparaît la nouveauté
que nous attribuons à l'œuvre de Lady Simcoe. Par le lien que l'on retrouve
entre son texte et ses illustrations, les esquisses deviennent plus que de
simples essais préparatoires. Elles transmettent un message concernant la
situation que l'auteure vit au Canada, c'est-à-dire dans une nature qui lui est
étrangère et qu'elle doit apprendre à voir et expérimenter pour mieux
l'exprimer. Nous croyons que les cinq années pendant lesquelles Lady
Simcoe a côtoyé la nature du Canada lui ont permis de développer un regard
personnel sur les éléments des paysages qu'elle désirait illustrer. Une étude
sur l'esquisse permettra d'apprécier le travail d'une artiste amateur comme
Lady Simcoe et d'éventuellement retracer une forme de l'appréciation
esthétique propre à l'environnement canadien.
Lady Simcoe a été une artiste amateur extrêmement prolifique au cours de
sa vie, sans doute parce qu'elle se consacrait quotidiennement et depuis un
très jeune âge à la pratique du dessin (FRYER, 1989, p. 15). Elle ne changea
1 Trois types de dessins peuvent être dégagés rapidement. Le dessin «créatif» met à jour un
bassin d'idées ou bien crée une œuvre en soi. Le dessin «d'étude» s'attarde à des éléments
qui se retrouveront dans une œuvre habituellement d'une autre technique. Finalement, le
dessin de «présentation» pour faire approuver les grandes lignes d'un projet. Voir JACOBY,
1996, p. 213-215.