Table Of ContentCrítica de la información
Scott Lash
Amorrortu editores
Buenos Aires - Madrid
Biblioteca de sociología
Critique of Information, Scott Lash
© Scott Lash, 2002 (edición original Sage Publications de Londres, Thou-
sand Oaks y Nueva Delhi)
Traducción, Horacio Pons
© Todos los derechos de la edición en castellano reservados por
Amorrortu editores S. A, Paraguay 1225, 7° piso (1057) Buenos Aires
www.amorrortueditores.com
Amorrortu editores España SL
C/San Andrés, 28 - 28004 Madrid
Queda hecho el depósito que previene la ley n° 11.723
Industria argentina. Made in Argentina
ISBN 950-518-188-4
ISBN 0-7619-5269-1, Londres, edición original
Lash, Scott
Crítica de la información. - Ia ed. - Buenos Aires : Amorrortu, 2005.
384 p.; 23x14 cm.- (Sociología)
Traducción de: Horacio Pons
ISBN 950-518-188-4
I. Teoría de la información. 2. Sociología I. Pons, Horacio, trad.
II. Título
CDD 306.42
Impreso en los Talleres Grátos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provin
cia de Buenos Aires, en enero de.2005.
Tirada de esta edición: 2.000 ejemplares.
Indice general
9 Agradecimientos
11 Introducción
21 1. Crítica-de-la-información
37 Primera parte. Información
39 2. Formas tecnológicas de vida
59 3. Zonas vivas, zonas muertas: hacia una cultura
global de la información
79 4. Desorganizaciones
95 5. Objetos indóciles: las consecuencias de la
reflexividad
119 6. Teoría mediática
139 Segunda parte. Crítica
141 7. Crítica y socialidad: un reexamen de la teoría del
signo
163 8. La tradición y los límites de la diferencia
195 9. Crítica de la representación: el materialismo
espacial de Henri Lefebvre
219 10. El ser después del tiempo
237 Tercera parte. Crítica de la información
239 11. La sociedad desinformada de la información
263 12. Fenomenología tecnológica
295 13. Poder no lineal: McLuhan y Haraway
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337 14. Conclusiones: comunicación, código y crisis de la
reproducción
365 Bibliografía
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Agradecimientos
Estoy agradecido a Dan Shapiro, Jeremy Valentine, An
dreas Wittel y Jakob Arnoldi por las conversaciones que
mantuvimos. Quiero agradecer en especial a Celia Lury
nuestras discusiones sobre la propiedad intelectual, la mar
ca, las formas de vida y la naturaleza de la información en
general. La idea de las «formas patentadas de vida» se ex
plora con mayor profundidad en Franklin, Lury y Stacey
(2000). Tengo una deuda de gratitud con la añorada Dede
Boden, por iniciarme en los vericuetos de la fenomenología
y de Marshall McLuhan y, en general, por todo cuanto con
versamos sobre el verdadero significado de la «reflexivi
dad». Trabajé con Lury y Boden durante más de cinco años
en proyectos de investigación sobre productos culturales
globales y nuevos medios. Quiero agradecer a Mike Fea-
therstone las innumerables discusiones acerca de una serie
de cuestiones del campo de la cultura tecnológica, que ha
sido uno de nuestros principales focos de interés en Theory,
Culture & Society a lo largo del último lustro. Agradezco los
comentarios de Mark Póster, Nigel Thrift y Alain Touraiae,
que se desempeñaron como lectores editoriales del libro.
Quiero dedicar este libro a mi hija Eva.
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Introducción
«Un espejo haría bien en reflexionar antes de darnos sus
imágenes».
Jean Cocteau, Le sang d’un poete
Este libro plantea la siguiente pregunta: ¿es posible una
teoría crítica en la sociedad de la información contempo
ránea? Los capítulos iniciales abordan las dimensiones
centrales de este orden global de la información que ha
llegado a desplazar rápidamente a la antigua sociedad in
dustrial nacional. Los capítulos centrales se ocupan del
tópico de la crítica y la teoría crítica. Y los capítulos finales
tienen su foco en una posible reconfiguración de la teoría
crítica para enfrentar este orden de la información. Mi inte
rés es plantear que la crítica siempre implicó un trascen
dental, otro espacio independiente desde el cual podía
lanzarse la reflexión crítica. El argumento de este libro es
que esa crítica ya no es posible. A mi entender, el propio
orden global de la información ha borrado y devorado todos
los trascendentales. Ya no existe espacio exterior alguno
para dicha reflexión crítica. Y tampoco hay tiempo. No hay
escape del orden de la información, por lo cual la crítica de
esta deberá provenir del interior de la información misma.
El capítulo 1 representa una introducción bastante
acabada a lo que quiero decir con crítica de la información.
El capítulo 2 expone los elementos básicos del orden de la
información. Titulado «Formas tecnológicas de vida», co
mienza por examinar la noción de «formas de vida», para
preguntarse luego qué pasa cuando estas se convierten en
tecnológicas. El capítulo 3 sostiene que en el orden de la
información el poder no funciona tanto a partir de un princi
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pió de explotación como de exclusión. Actúa sobre la base de
principios de exclusión e inclusión en lo que podemos llamar
«zonas vivas y zonas muertas», «zonas domesticadas» y «zo
nas silvestres». La sociedad industrial nacional implica el
poder como explotación. La cultura global de la información
depende del poder como exclusión. En lo fundamental, se
trata de exclusión con respecto al «circuito», a los medios de
información, a los flujos globales de información y comuni
cación. En la sociedad industrial nacional, los principales
actores eran las naciones, las instituciones y las organiza
ciones. En el orden de la información, las relaciones clave se
dan menos dentro de un país que entre ciudades globales de
diferentes países. La importancia de las relaciones de pro
ducción internas a las organizaciones tiene hoy un paralelo
en las nuevas relaciones de producción y comunicación
entre «desorganizaciones» más pequeñas y amorfas. A esas
desorganizaciones se consagra el capítulo 4. Una teoría
crítica, con trascendental o sin él, debe ser también una teo
ría del poder. Demasiados analistas se limitan a entusias
marse con la expansión de los horizontes posindustriales de
la innovación y la elección. Una de las metas fundamentales
de este libro es explorar los perfiles de un régimen informa-
cional emergente de poder.
Los capítulos 5 y 6 se ocupan de los productos de la socie
dad de la información. La sociedad industrial nacional cen
tra su atención en «el sujeto». Por su parte, la cultura global
de la información da testimonio de una nueva autonomía de
los objetos, que en su flujo global tienden a escapar de las
intenciones y la soberanía del sujeto. Esto vale para los mo
vimientos globales de objetos tan variados como las imáge
nes, las comunicaciones y las finanzas. En su carácter efí
mero, elevada rotación, impacto inmediato y veloz movi
miento, los bienes de consumo con mucha presencia de
marca y movilidad acelerada también comparten cualida
des informacionales. Asimismo, en su movimiento a través
de las redes globales escapan al control de los sujetos. De tal
modo, el capítulo 5 estudia estos objetos mientras se mue
ven con velocidad a través de dichas redes globales. Como
sostiene Manuel Castells (1996), la sociedad de la infor
mación es una «sociedad red», y este libro toca répetidas ve
ces la cuestión de las redes. El argumento básico, tanto en
este caso como en el resto del volumen, es que al convertirse
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en informacionales, las formas de vida se desprenden de sus
cualidades «orgánicas» y se conforman como redes. Esto es:
en la sociedad red, las formas de vida están de algún modo
en el aire, desarraigadas. El ser-en-el-mundo se transfor
ma, por decirlo así, en «ser-en-el-planeta». Sin lugar a du
das, actúa en ello la lógica de la mercantilización. Pero la
difusión y ubicuidad de las redes de información y comuni
cación no pueden reducirse a ella. En un sentido muy im
portante, tanto las formas orgánicas de vida como la-mer
cancía están suban midas en la informacionalización* gene
ral de las redes. El orden de la información es al mismo
tiempo una «sociedad mediática». Este es el tema del capítu
lo 6. Los medios trabajan a través de interfaces, y la socie
dad mediática atestigua la difusión general de estas, al ex
tremo de que los mismos bienes de consumo llegan a adqui
rir ese carácter (Manzini, 1989).1 La unidad cultural para
digmática en la sociedad mediática es la «comunicación»,
que con su brevedad, velocidad y carácter efímero comienza
a imponerse a la narración y el discurso como principio car
dinal de la cultura. En rigor, esta lógica de la comunicación
barre con la propia teoría, que en un sentido importante se
convierte en «teoría mediática».
Los capítulos 7 a 10 dejan por eí momento el ruido y las
operaciones del orden de la información y abordan la cues
tión de la crítica. Este libro está dedicado tanto a ella como a
la información. Para una generación más antigua, la teoría
crítica significaba «teoría alemana» de la Escuela de Franc
fort: la obra de Theodor Adorno, Max Horkheimer, Herbert
Marcuse y Jürgen Habermas. Para una generación un poco
más joven, significa «teoría francesa»: Michel Foucault,
Jacques Lacan, Emmanuel Lévinas, Jacques Derrida. El
hilo que conecta a ambas generaciones es Martin Heideg
ger, y cierta dimensión del «ser» que es trascendental al
orden empírico de la mercantilización, la linealidad y la ra
cionalidad instrumental. Así, para la Escuela de Francfort,
* Utilizaremos este término para traducir el informationalization del
original. Lo preferimos a «informatización», de empleo frecuente pero
alcance más restringido, ya que según el Diccionario de la Real Academia
Española se refiere al «tratamiento automático de la información por
medio de ordenadores». De igual manera, hablaremos de «informaciona-
lizar» y no de «informatizar». (N. del T.)
1 La idea de la interfaz es de Celia Lury, que me introdujo en la obra de
Manzini.
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«sistema», identidad y racionalidad instrumental constitu
yen el reino de lo empírico, mientras que mundo de la vida,
negación y racionalidad comunicativa comprenden lo tras
cendental. Para la teoría francesa, lo empírico es «lo mismo»
o «presencia», y la metanarrativa y lo trascendental es «lo
otro» o différance.
Dicho esto, hay dos tipos de teoría crítica, la «aporética» y
la «dialéctica». En la primera, lo trascendental y lo empírico
son inconciliables, incomunicables, indeeidibles. La aporé
tica tiene su origen en Kant. El otro tipo de teoría crítica in
siste en fundar lo trascendental en lo empírico. En un senti
do significativo, este segundo tipo de teoría crítica es hege-
liana. Lo es, sin embargo, no por prometer resolución al
guna en un absoluto o el triunfo de la razón, sino por dar
fundamento a todos los trascendentales. Así, el capítulo 7
señala un desacuerdo con la aporética de Emmanuel Lé
vinas y su ética del otro incognoscible. Esa ética, a mi enten
der, se niega a fundar lo trascendental en una noción de tra
dición o comunidad y por lo tanto se mantiene en un nivel de
abstracción incomprensible. Por mi parte, creo necesaria
alguna forma de traducibilidad para cualquier tipo de vivir
con el otro. El capítulo 6 examina los límites de la noción de
différance de Jacques Derrida. Su concepto de «signo», sos
tengo, depende de una différance trascendental, sin funda
mento alguno en lo empírico. Necesitamos, en cambio, una
semiótica más situada, basada especialmente en formas de
socialidad. De manera similar, el capítulo 8 es un desafío a
la teoría crítica de Emmanuel Lévinas y específicamente a
su noción infundada (y subsocializada) del «otro».
El capítulo 9 prosigue con estas exploraciones de la
teoría crítica y considera la obra de Henri Lefebvre. Este
planteó una crítica del racionalismo abstracto tanto del
espacio cartesiano como de la semiótica estructural, desde
el punto de vista de un materialismo radical de la vida coti
diana. Su metafísica materialista se inicia con la metáfora
del cuerpo de «la araña», que a través de la mimesis teje una
malla en la producción del espacio. Pregunto: ¿a qué tipo de
producción del espacio conduciría esa metáfora en el cora
zón de la sociedad global de la información? Conduciría, al
parecer, a una espacialización en la cual la araña adoptaría
atributos de la máquina, del sistema tecnológico, y la malla
asumiría los atributos de una red. «Malla» y «red» están
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yuxtapuestas en una crítica materialista lefebvriana, po
tencialmente radical. Se trata de una crítica del capitalismo
informaeional desde la perspectiva de una noción muy
fundada del espacio urbano. El capítulo 10 comienza donde
termina el capítulo 9, otra vez con la «malla», ya no la de la
araña mimética y táctil de Lefebvre sino del «narrador» de
Walter Benjamin. La malla del narrador empieza «allá lejos
y hace tiempo». Como una escalera, sus peldaños se extien
den desde muy arriba hasta muy abajo. El narrador y sus
recuerdos son perturbados por la temporalidad moderna
—la del tiempo newtoniano, la de la novela—, cuyo ritmo
pone el ser del protagonista en brutal yuxtaposición con su
propia mortalidad. Pero ¿qué pasa con el ser de este prota
gonista en una era después del tiempo, una era de veloci
dad, de experiencia de choque (Chockerlebnis)? ¿Qué pasa
con el ser cuando hay poco tiempo para pensar? ¿Qué suce
de cuando la muerte ya no se consigna en el reino de lo otro
sino que ocupa el mismo plano inmanente de la tecnología y
la cultura profana, en el cual el ser se convierte simplemen
te en otra terminal de la red, otro ente? Para Benjamin, el
tiempo contemporáneo se aplana en el espacio inmanente
de la tecnología y la Chockerlebnis. No obstante, su teoría
crítica deja lugar para el materialismo dialéctico: un mate
rialismo dialéctico en el cual el mundo empírico de la tecno
logía, la experiencia de choque y la velocidad ha nivelado el
ser y la razón en una tierra baldía, pero el momento tras
cendental se preserva como memoria y duelo.
Los capítulos 11 a 13 vuelven a la inmanencia, la indife
rencia de la información. El capítulo 11 explora la naturale
za dual de la sociedad de la información. Por un lado, en ella
hay producción, consistente en trabajo con un uso intensi
vo del diseño y la información, así como fuerzas infor
macionales de producción y productos digitales. Por otro,
circulación de bienes informacionales. Ahora, la producción
más extremadamente racional puede llevar a la circulación
y distribución más irracionales. En este contexto es lícito
hablar de una «sociedad des-informada de la información».
La contradicción radica en que así como la sociedad de la in
formación conduce a un «espabilamiento» creciente, al mis
mo tiempo acarrea cierta «estupidización» inevitable. Estos
bienes informacionales son tipos particulares de bienes
culturales. A diferencia de la narración, la información com
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