Alimentación durante la infancia

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Alimentación durante la infancia

Una alimentación correcta durante la edad escolar va a permitir al niño crecer
con salud y mantener sus exigencias escolares. Sin duda, un objetivo prioritario
para padres y educadores. En estas páginas presentamos los principios
básicos que deben regir su alimentación.

ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN ………………................................................................. 2

2. LO QUE HAY QUE SABER ………………………………………………….. 3
2.1. Necesidades nutricionales del niño sano …………………………. 3
2.2. Selección de los alimentos …………………………………………. 6
2.3. Comedores escolares ………………………………………………. 7

3. GUÍA PRÁCTICA ………………………………………………………………. 9
3.1. Los hábitos alimentarios................................................................ 9
3.2. Factores psicosociales................................................................... 10
3.3. Preparando Menús …………………………………………………… 12
3.4. Las raciones más adecuadas........................................................ 13
3.5. Menú-dieta tipo.............................................................................. 15

4. ALIMENTACIÓN DEL NIÑO EN SITUACIONES PATOLÓGICAS........... 15
4.1. Obesidad ……………………………………………………………… 15
4.2. Delgadez extrema…………………………………………………… 17
4.3. Falta de Apetito ……………………………………………………… 18
4.4 Deficiencias de hierro................................................................... 19
4.5. Caries dental................................................................................ 19
4.6. Diarreas……………………………………………………………….. 20
4.7. Estreñimiento................................................................................ 21
4.8. Alergias e intolerancias alimentarías ……………………………… 22
4.9. Diabetes………………………………………………………………. 24
4.10. Hiperlipemías……………………………………………………….. 29
4.11. Enfermedad celíaca.................................................................... 31
4.12. Epilepsia..................................................................................... 32

5. ENLACES ……………………………………………………………………… 33

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1. INTRODUCCIÓN
La alimentación constituye uno de los problemas más importantes con los que
se enfrentan los adultos responsables de los niños en edad escolar.
En esta etapa, la voluntad infantil lleva a los niños a elegir cosas en general –y
alimentos en particular– según su percepción sensitiva: colores, sabores,
textura, etc. Habitualmente los alimentos elegidos con este criterio no se
corresponden con los más adecuados para el desarrollo infantil y sí con los
más deficitarios en nutrientes y perjudiciales para la salud.
Hoy en día, existe una gran pérdida de los hábitos saludables tanto en la
población adulta como en los escolares. En muchas ocasiones a los escolares
se les proporciona los alimentos que desean o no se dedica el tiempo
necesario a enseñarles a tener una buena alimentación y, en otras ocasiones
porque los padres, educadores o responsables de los escolares no tienen
buenos hábitos alimentarios.
Hay que destacar que los niños o escolares aprenden los hábitos alimentarios
familiares, es decir, si los adultos no comen verdura, evidentemente los niños
tampoco la tomarán.
Esta situación de elección de alimentos poco nutritivos no conduce a una
malnutrición más o menos severa. Habitualmente el problema clínico que
aparece es el desarrollo de estados carenciales, sobre todo en micronutrientes.
Esto se debe a que las fuentes alimentarias de estos nutrientes pertenecen al
grupo de alimentos peor tratados por la población infantil: verduras, frutas
frescas y pescados. Las deficiencias en vitamina D, ácido fólico y zinc son las
más comunes entre los escolares de las sociedades industrializadas. Otras
veces se traduce en un aporte excesivo de energía que puede desencadenar la
obesidad infantil, uno de los grandes problemas de la actualidad.
Así, en la sociedad actual, los objetivos de la alimentación infantil se han
ampliado y ya no sólo se pretende conseguir un crecimiento óptimo y evitar la
malnutrición y la aparición de enfermedades carenciales, sino también, a través
de la misma, optimizar el proceso de maduración, instaurar hábitos saludables
y prevenir la aparición de enfermedades de base nutricional, como la obesidad,
hipertensión o diabetes tipo 2. Las citadas enfermedades, que por primera vez
comienzan a evidenciarse en la edad pediátrica, afectan inevitablemente a la
calidad y expectativa de vida. Este objetivo debe cumplirse por parte de los
padres, educadores y demás responsables de los escolares.
La ciencia ha demostrado que la mejor edad para asimilar buenos hábitos
alimentarios y de salud es en la infancia temprana, en concreto entre los 3 y los
6 años. Para demostrarlo, se han publicado estudios con una intervención
nutricional a esta temprana edad, enseñando buenos hábitos alimentarios y de
ejercicio físico. Los resultados muestran que pasados 3 años desde la
intervención, los niños mantienen los hábitos adquiridos previamente
(Céspedes, J., Fuster, V., 2013).
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Por ello, enseñar a los niños o escolares a tener buenos hábitos desde edades
tempranas promueve que se mantengan esos hábitos en la edad adulta, y por
tanto se trata de reducir los riesgos que provocan unos malos hábitos en la
salud, tanto de los niños como de los adultos.
Sin embargo, alimentar de forma saludable a los niños constituye a veces un
problema y pueden existir muchas dudas a la hora de preparar los platos y los
menús. Para apoyar en esta tarea intentaremos, a través de estas páginas,
repasar aquellos puntos necesarios para elaborar una dieta adecuada,
saludable y garantice su crecimiento y desarrollo.

2. LO QUE HAY QUE SABER….

Es importante tener en cuenta que alimentar adecuadamente es algo más
que proveer de alimentos suficientes para el crecimiento del cuerpo. En una
alimentación adecuada intervienen además de una buena selección de
alimentos, la situación sociofamiliar, los hábitos y costumbres (alimentarios,
religiosos, etc.), la educación, el nivel cultural, etc. A todo esto hay que añadir
la adaptación al momento fisiológico del niño o posibles situaciones especiales
como preoperatorios, tratamientos con antibióticos, veranos, períodos de mayor
actividad física o psíquica, etc., que a veces hacen obligada la suplementación
o modificación de la dieta habitual.

2.1. Necesidades nutricionales del niño sano
Las necesidades de la población infantil están condicionadas por el crecimiento
del cuerpo y el desarrollo de los huesos, dientes, músculos, etc., así como por
el ejercicio físico que realicen.
Las necesidades energéticas proteicas son elevadas, en general más elevadas
que las de los adultos. Es un grupo de población con alto riesgo de sufrir
malnutrición, muy proclives a sufrir deshidratación y alteraciones digestivas, en
general debido a la falta de hábitos higiénicos y nuevamente por las escasas
reservas. Es de todos conocidos la severidad con que la población infantil sufre
los efectos de la falta de alimentos causada por guerras, situaciones de
desastre social, se mantienen dietas carenciales debido a sus escasas
reservas, también son socioeconómico, etc. y cómo se arrastran las secuelas
durante toda la vida: deficiente desarrollo de huesos y músculos, o incluso
deficiencias neurológicas.
La RDA o IR (Ingesta Recomendada de nutrientes o Recommended Dietary
Allowances) son las normas básicas que se siguen para establecer raciones de
alimentos adecuadas que aseguren el aporte necesario para el óptimo
crecimiento y desarrollo físico y psicológico.
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Diferentes motivos pueden hacer necesaria la individualización de las
recomendaciones.
Energía
Proteínas
Minerales y vitaminas
ENERGÍA
La recomendación en energía se cuantifica a partir de las necesidades para
cubrir el metabolismo basal, la tasa de crecimiento y la actividad física.
Existe gran variabilidad de las necesidades energéticas de un individuo durante
la infancia, dependiendo fundamentalmente del tamaño del niño, de su masa
magra (muscular) y de la actividad física. Así un niño preescolar requiere, en
términos relativos, casi el doble de energía que un adulto, es decir unas 80-
100kcal/kg/día frente a 30-40kcal/kg/día. Esta gran necesidad de energía
refleja la alta tasa metabólica basal y las necesidades del crecimiento y
desarrollo.
A partir de los 2 años de edad, el porcentaje de energía procedente de
proteínas, hidratos de carbono y grasas se aproxima a las del adulto, 10-13%
del total de la energía para las proteínas, un 55-60% de hidratos de carbono y
un 30-35% de grasas.
Un aporte menor del 30% del total de la energía en forma de grasa podría
comprometer el crecimiento y la maduración ósea, así como el aporte de
vitaminas liposolubles (A, D, E, K) o de calcio, hierro y cinc.
PROTEÍNAS
Es importante saber que las deficiencias proteicas no son frecuentes en las
sociedades industrializadas, probablemente debido al énfasis que se hace en el
consumo de alimentos ricos en estos nutrientes. En general, sólo sufren
riesgos de deficiencias proteicas aquellos individuos sometidos a restricción
estricta, como los niños vegetarianos, los que sufren limitación de algún
alimento en la dieta por diferentes patologías o los niños que viven en países
subdesarrollados.

RECOMENDACIONES PARA ENERGÍA Y PROTEÍNAS
Edad en años Energía (Kcal./día) Proteínas (g/kg /día)
1-3 1.485 1,1
4-8 1.750 0,95
9-13 2300 0,95
*Requerimientos energéticos calculados para niños con un nivel de actividad física
ACTIVA.
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HIDRATOS DE CARBONO
Los hidratos de carbono deben constituir el aporte calórico mayoritario de la
dieta, representando alrededor del 55% de la energía total ingerida. Dentro del
cual, los azúcares simples no constituirán más del 10% del total, siendo el
aporte mayoritario por parte de azúcares complejos, como cereales (pasta,
arroz, maíz), legumbres, pan o patata; y de fibra, que se encuentra en cereales
integrales, legumbres, verduras y frutas.
GRASAS
A partir de los 2 años de edad, el aporte graso oscila entre el 30 y el 35% de la
energía aportada por la dieta y los ácidos grasos se distribuyen de la siguiente
manera:
 7-8% de la energía procedente de ácidos grasos saturados, procedentes
de natas, mantequillas, carnes rojas, tocino, etc.
 15-20% de ácidos grasos monoinsaturados, procedente principalmente
en forma de aceite de oliva.
 7-8% de ácidos grasos poliinsaturados, procedente de pescados azules
y frutos secos.
El aporte de colesterol no debe sobrepasar los 100mg/1000kcal al día.
MINERALES Y VITAMINAS
Al igual que los macronutrientes, son estrictamente necesarios para el
desarrollo y el crecimiento infantil. Son muy graves para la salud infantil, las
deficiencias y alteraciones que puede provocar una ingesta inadecuada de los
mismos:
HIERRO: el periodo de 1 a 3 años es el más crítico para sufrir deficiencias. Hay
un rápido aumento de la masa sanguínea y de la concentración de hierro. Por
ello los alimentos deben ser ricos en hierro, pero en una forma susceptible de
ser absorbida por parte del intestino. Se recomienda una ingesta de 7mg/día
entre 1 y 3 años, entre 4 y 8 años 10mg/día y entre 9 y 13 años, 8mg/día. Estas
variaciones en las recomendaciones se producen por la distinta velocidad de
crecimiento de los niños. (Ver en la adolescencia, fuentes).
CALCIO: Es necesaria una adecuada mineralización para que el crecimiento
óseo sea óptimo. Las necesidades están marcadas por la absorción individual y
por la concentración de vitamina D y fósforo que condicionarán su absorción.
La leche es el alimento que constituye la principal fuente de calcio, por ello se
convierte en un alimento imprescindible, su limitación o exclusión de la dieta
puede comportar riesgos importantes. Se recomienda una ingesta de
700mg/día para niños entre 1 y 3 años, 1000mg/día para niños entre 4 y 8 años
y 1300mg/día para niños entre 9 y 13 años (Dietary Reference Intakes for
Calcium and Vitamin D, 2011). (Ver calcio en la adolescencia).
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VITAMINA D: Necesaria para la absorción de calcio, ya que es imprescindible
para que se lleve a cabo la deposición en los huesos. (Ver en la vitamina D en
la adolescencia). Se debe asegurar un aporte de 15 microgramos/día cuando
sea necesario por vía farmacológica (Dietary Reference Intakes for Calcium
and Vitamin D, 2011).
ZINC: Es esencial para el crecimiento. Su deficiencia produce falta de
crecimiento, disminución del apetito, etc. De nuevo, los requerimientos varían
con la edad, así para niños con edades entre 1 y 3 años se recomienda una
ingesta de cinc de 3mg/día, entre 4 y 8 años de 5mg/día y entre 9 y 13 años
8mg/día. La mejor fuente son las carnes y los pescados. En poblaciones
marginales, y en situaciones sociales en las que priman las dietas según los
caprichos infantiles, se han detectados deficiencias. Cuando se sospeche de
una situación de deficiencia, se debe comprobar mediante la analítica
adecuada y, si es necesario, utilizar suplementos farmacológicos. (Ver zinc en
los adolescentes).

2.2. Selección de alimentos
La selección de alimentos se debe hacer con el objetivo de conseguir lo mejor
para la salud y bienestar del niño, y no con el objetivo de satisfacer sus
caprichos.
Como siempre, la primera recomendación es elegir los alimentos para asegurar
una dieta equilibrada.
El equilibrio de una dieta se consigue desde dos niveles: cualitativo y
cuantitativo, por lo que la selección de alimentos también debe tener carácter
cuantitativo y cualitativo.
 Selección cuantitativa
Es necesario ayudarse de tablas de composición de alimentos:
En las tablas se suele expresar la cantidad de energía y nutrientes contenida
en 100 g de alimento. Pero los niños no comen 100 g de esto o de lo otro, sino
que es necesario aportar unas cantidades acordes con su edad, raciones, que
aseguren el aporte que se establece en las recomendaciones dietéticas. Es
decir, teniendo en cuenta las cantidades recomendadas. En el apartado
anterior, hay que calcular qué cantidad de alimento las contiene.
Ejemplo:
Si para un niño de 4-8 años se deben aportar en la dieta diaria 1000 mg de
calcio, y 100 g (ml) de leche de vaca contienen 125mg de calcio, la relación
que tenemos que conseguir es:
Si 100ml de leche, contienen 125mg de calcio, 1000mg será a X. X=
100*1000/125 = 800ml de leche.
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Es decir son necesarios 800ml de leche para cubrir los requerimientos de
calcio. De todos modos, hay más productos que son ricos en calcio, como por
ejemplo los yogures y los quesos, por tanto no es necesario que la única fuente
de calcio sea la leche.
Así se debe hacer con todos los alimentos que se seleccionen para formar
parte de la dieta de forma que aseguramos el aporte adecuado y nos
orientamos acerca de la cantidad. Pero sería muy pesado hacer todas estas
cuentas cada vez que se va a servir un plato de comida al niño, además del
cazo de servir, un peso en el que medir la cantidad de alimento que se ha de
echar en el plato.
Para evitar obsesionarse con los cálculos, se suele recomendar el
establecimiento de una selección cualitativa que se basa en el aporte de
raciones adecuadas.
 Selección cualitativa
Seleccionar cualitativamente supone elegir los alimentos en las porciones
adecuadas a cada comida, en número de veces suficiente para conseguir un
aporte completo y de forma que estén representados todos los grupos de
alimentos. Las raciones dietéticas aseguran la adecuada representación de
todos los alimentos básicos, evitando los superfluos. Una ración es la cantidad
o porción adecuada a “un plato normal” de comida. A veces son varias
unidades de un alimento las que forman una ración.
Para que una dieta sea equilibrada cualitativamente, deben formar parte de ella
todos los grupos de alimentos: energéticos, plásticos o constructores y
reguladores o protectores (ver composición de los alimentos).

2.3. Comedores escolares
Debemos saber que el menú del "comedor escolar" aporta entre un 30% y un
35% de las necesidades energéticas diarias y debe ajustarse a las necesidades
de micronutrientes esenciales.
La estructura básica debe corresponder a:

Primer plato Segundo plato Postre
Pasta o arroz Carne Lácteo
Legumbre + verdura Pescado y/o
Verdura + patatas Huevos + ensalada fruta *
o verdura
Legumbres + patatas
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*Es importante enseñar a los niños a comer todos los grupos de alimentos
a edades tempranas, siempre observando la tolerancia individual ya que
en ocasiones algunos alimentos pueden producirles gases y pesadez.
Hay que saber que los menús en los que se ofrece la posibilidad de elegir, la
oferta debe estar coordinada para que la elección se ajuste siempre a la
estructura básica. En estos casos, la educación nutricional de los escolares
debe ser suficiente para que se corresponda con una buena selección.
Recomendaciones para padres y usuarios de comedores escolares
I. Conocer los alimentos que componen el menú, lo que permitirá hacer un
menú compensador para la cena.
II. El desayuno es una comida indispensable. Debe ser lo más equilibrado
posible en composición y en cantidad, no deben faltar los alimentos
lácteos, frutas y cereales. Aporta un 25% de la energía del día y debe ser
suficiente.
III. Es importante no saltarse la media mañana, en la cual se incluirán
cereales y frutas.
IV. La merienda se debe aprovechar para incluir fruta y lácteos.
V. La cena es una comida de esquema similar al almuerzo pero con
cantidades reducidas, sin olvidar el aporte lácteo.
VI. La alimentación debe ser variada.
VII. Se deben utilizar lo menos posible los dulces y la bollería industrial. Se
debe elegir que en el menú del comedor se mantenga el postre lácteo y/o
la fruta fresca.
VII. En cuanto a la fibra, se debe cuidar que se cumpla el aporte de verduras,
cereales y pan integrales.
VIII. Prohibición estricta del alcohol.
IX. Se deben evitar cocinar con salsas y fritos de forma habitiual.
X. Se debe promover la educación nutricional desde todos los estamentos.

Además de estas recomendaciones, los padres se deben ocupar de que
se cumplan:

Las recomendaciones vinculantes en materia de alimentación por parte de las
empresas:
1. Cantidades mínimas por plato y según la edad.
2. Textura y forma de presentación.
3. Aportes grasos (deben ser de origen vegetal).
4. Se recomienda usar excepcionalmente mayonesas, cremas y productos
de bollería.
5. Se debe utilizar huevo pasteurizado y carnes magras.
6. Cuidados en el transporte de los alimentos, temperatura, etc.
7. Notificar los cambios en el menú y guardar una muestra,
adecuadamente refrigerada, de los platos servidos, durante tres días.
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Se debe hacer entrega a los alumnos de una guía de menús mensual.
Por último, se debe insistir en que el comedor escolar puede y debe ser un
marco en el que día a día los niños adquieran unos mejores hábitos
alimentarios y comprendan las normas para la buena práctica alimentaria
durante toda la vida.

3. GUIA PRÁCTICA
Una vez conocida la cantidad de cada alimento y los grupos de alimentos,
según sus características nutricionales, es muy importante conocer las
peculiaridades de la alimentación infantil para conseguir unos buenos
resultados dietéticos, nutricionales y sobre todo familiares.
De nada sirve que pongamos un plato bien lleno de acelgas con aceite de oliva,
que es nutritivamente muy adecuado, si el niño lo va a rechazar. Todavía sirve
menos cuando establecemos auténticas "batallas" para que el niño tome un
trozo de pescado. La fuerza siempre aporta algo, pero la razón y el sentido
común suelen aportar más.
Para comer mejor, es necesario gastar lo que se va acumulando y estar bien
oxigenado. Por lo tanto, es necesario jugar al aire libre, hacer deporte con
asiduidad y comer bien para compensar las pérdidas originadas por todas las
actividades, incluida la de crecer y desarrollarse. Hay que evitar acumular en
exceso.
Una situación emocional adecuada ayuda a disfrutar más de la comida. La
comida con otros adultos y al mismo tiempo enseña no sólo las pautas
comportamentales adecuadas, sino también a sentir placer por la comida.

3.1. Hábitos alimentarios
A diferencia de cualquier otra etapa de la vida, en ésta son los cambios en los
hábitos alimentarios una de las características más destacables.
 Cambios en los hábitos alimentarios en los niños a partir del primer
año
Los niños a partir del primer año cambian mucho su comportamiento
alimentario. Hasta ese momento, comen lo que se les da; aproximadamente a
partir de los dos años empiezan a comer solos. Progresivamente empiezan a
utilizar los cubiertos. Primero la cuchara, normalmente por el cambio de textura
de los alimentos, sopas, purés, etc. y poco a poco los demás alimentos sólidos.
También dejan de utilizar el biberón y empiezan a beber en vaso.

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 Cambios en el número de alimentos
A medida que se van incluyendo diferentes alimentos en la dieta, se producen
cambios en los sabores, se van mezclando sabores y texturas. Es conveniente
ir incluyendo poco a poco frutas, verduras, pasta y cereales cocinados de
diferente forma y con diferentes condimentos.
 Cambios en el número de comidas diarias
Es importante distribuir las comidas en 4-5 tomas. Tres de ellas deben ser
completas y equilibradas en cantidad y calidad, es decir deben contener todos
los tipos de alimentos (plásticos, energéticos y reguladores) en las
proporciones adecuadas. Las otras dos comidas intermedias, de sostén, ligeras
pero no por ello menos nutritivas. Son las más apropiadas para los alimentos
como las frutas, lácteos y derivados.
Es importante acostumbrar a los niños a comidas para días especiales,
incluso la posibilidad de "hacer algún exceso" en ellas, reservando los fritos,
dulces, etc. para estas situaciones, que se pueden asociar a fiestas familiares,
infantiles o comidas fuera de casa.
 Cambios en la forma de cocinar
Otro aspecto que se debe cuidar en las dietas infantiles es la técnica culinaria.
Muchas comidas no son agradables por el olor o el sabor; a veces también
influye la textura. Puede ser imprudente y contraproducente introducir en la
dieta infantil alimentos de sabor intenso, como los picantes, en salazón, en
escabeche, ahumados, etc., antes de los 7-8 años. En cuanto a la textura, se
deben ir eliminando los purés como alimento diario y pasar al número de veces
que los toman los adultos de la casa. Según se introducen alimentos sólidos,
los niños deben aprender a saborear diferentes verduras por separado, separar
también la carne roja, el pescado y el pollo. Es decir se debe introducir la idea
de 1-2 platos en cada comida importante o empezar por platos combinados
que se componen de diferentes alimentos en distintas porciones o unidades.
También se deben ir incluyendo las comidas en guisos, así como mezclar
carne o pescado con verduras, patatas, pasta, o bien cereales con verdura,
pero no para servir en forma de puré sino en forma de comida conjunta. Este
tipo de comida facilita la palatabilidad y desarrolla el gusto.

3.2. Factores psicosociales
Además de todos estos cambios, hay otros factores que pueden modificar para
bien o para mal la alimentación infantil, por lo que desde la razón y el sentido
común se deben modular para conseguir los mejores objetivos.

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